第69章 江霧起

待府中諸事打點停當, 賈敏便擇了個晴和吉日，命人焚香祭了江神，率黛玉姐弟及明玉并一乾家眷仆從, 登了那三桅大船。

船工解纜揚帆，借着運河春水, 一路向北而去。

彼時天光正好, 江風徐徐拂面，兩岸垂柳初發新綠, 田疇間時有農夫吆牛耕作的影兒，偶見白鷺幾點, 貼着水面掠過, 銜起一尾銀鱗便振翅飛遠, 端的是一派悠恬景致。

黛玉近來喜靜, 性子偏懶, 不愛走動, 總愛倚窗靜坐，默然養神。

此番路途悠長，幸而有明玉朝夕相伴, 心境比往日開闊明快了許多。

明玉生性爽朗，一刻也坐不住, 見黛玉懶懶恹恹的，便總湊在跟前說笑打鬧，百般纏她逗趣。

明玉渾身上下沒半刻安閑——

不是拉着黛玉認那船舷上刻的花鳥紋樣, 便是掰着指頭數過往船只的旗號，嘴裏不住口地叽叽喳喳：“姐姐你瞧那艘烏篷船，船頭曬着醬色衣裳，準是販南貨的！”

“哎呀快看！那群野鴨子排得多齊整, 像比咱們府裏家宴排席面還講究呢！”


她這般鬧騰，倒把黛玉那些纏纏繞繞的心事漸漸沖淡了些。

紫鵑私底下跟雪雁咬耳朵：“可了不得，明玉姑娘這性子，竟比那春日裏的黃鹂鳥還聒噪三分。”

雪雁抿着嘴笑：“聒噪才好呢，姑娘這幾日飯都多用半碗了。”

果然，黛玉眉間的愁緒一日淡似一日——

時而與明玉對坐鬥草，輸了便鬥嘴不休，笑鬧一陣；

時而在燈下教她認字，見她把“柴”字寫得歪歪扭扭，調笑她連夫家的姓都寫不好，鬧得爽朗的明玉也紅了臉。

不幾日，黛玉眉眼間那不散的輕愁淡悵漸漸褪去，年少時的鮮活明媚，慢慢又顯露出來。

賈敏在艙中瞧着，心裏那懸着的石頭才算落了地。

她細細盤算：此番入京果然是對的，眼見女兒一日比一日舒展，便越發覺得母親信中所提的親事有幾分道理。

賈府高門大戶，又是自己娘家，黛玉又有賈母庇護，賈府安定，寶玉愈發出息了，且對黛玉一見傾心，若能成就，倒是一段佳話。

她倚着引枕，指間慢慢撚着一串碧玉佛珠，目光落在船窗外流過的粼粼波光上，心裏已是千回百轉。

這日午後，日頭懶洋洋地斜着，艙中悶熱，明玉哪裏坐得住？

一溜煙跑到後艙，把正在窗下苦讀《孟子》的潤玉揪了出來，辮梢兒在風中甩來甩去：“好解元老爺，快別悶在裏頭了，再讀下去眼珠子都要掉書頁上了！你給咱們講個故事換換腦子罷。”

潤玉被她拖得踉跄兩步，手裏還攥着書卷，無奈地笑：“姐姐又要聽什麽？這江上除了水便是天，我肚裏那些典故都被你掏空了。”

明玉往船板上一坐，雙手托腮：“不拘什麽，你只管講來！要驚險些的，別又是那些才子佳人的酸話。”

潤玉望着滔滔江水，忽而記起一事，便笑道：“倒有一樁——去年我與姐姐入京，也是走這條水路，偏生遇上了水匪。”

他這一開口，便如開了閘似的，眉飛色舞起來，“那日也是這般晴好，忽然從蘆葦蕩裏蹿出幾艘快船，上頭的人個個兇神惡煞，手裏明晃晃的刀片子映着日頭，叫人心驚……”

他口才本就捷利，又添油加醋一番，說到船底被鑿、水湧入艙時，竟手舞足蹈地模仿那水花四濺的聲兒，連黛玉也忍不住從窗內探出頭來，聽得入了神。

紫鵑正提壺斟茶，手一抖，茶水險些潑在明玉的石榴紅裙上。

明玉只随手拂了拂，急急道：“別管什麽裙子！快講快講，後來怎樣了？”

潤玉便拖長了聲調：“後來嘛——”他原是存心要逗一逗明玉，誰知話到嘴邊，腦袋裏忽然一團模糊，像隔了層厚紗，怎麽也想不起那最要緊的關頭。

他皺眉想了半晌，只得乾巴巴地收尾：“後來……官府的人便來了，将那些水匪拿下了。”

明玉瞪圓了眼睛，粉拳在膝上一捶：“糊弄誰呢！那般兇險的境地，船都漏了水，風高浪急的，你們船上統共幾個仆婦，連船工都被人家替了，官府的人怎的就從天而降了？是不是有仙人？還是你們姐弟使了什麽妙計，把那水匪一個一個打發了？”

她連珠炮似的追問，把潤玉問得直摸後腦勺。

他分明覺得記憶中有個極要緊的片段，偏像被團濃霧裹住了一般，怎麽也想不分明。

他扭過頭去，眼巴巴地看着黛玉：“姐姐那時在船舷上，瞧得最清，你來替我說說。”

黛玉掩口一笑：“我哪有你這說書先生的好口才？那些刀啊劍的，我看着就眼暈，只記得後來靠了岸，旁的全是稀裏糊塗的。”

明玉只當他們姐弟合夥吊她胃口，越發不依，扯着潤玉的袖子連連催逼。

紫鳶在旁聽不下去，正色發誓道：“明玉姑娘，那時節确實是官府的人來的，邸報上都寫得明明白白的，那些水匪也是按律問的斬，斷沒有半字虛假。”

她這一說，明玉便洩了氣，腮幫子鼓鼓地嘟囔：“我還當有神仙下凡，力挽狂瀾救小姐于水火呢！原來是那些衙門裏的老爺們——他們平日收個稅都懶懶散散的，幾時有過這般神勇？這故事可真沒意思。”

潤玉左右一望，忙沉了臉，壓着聲兒道：“姐姐這話可不敢亂說，叫人聽去便是毀謗官府的大罪。”

黛玉也點頭，伸手輕輕點她的額頭：“你這張嘴呀，入了京可要收着些。就如嬸母托付的，太太入京後少不得替你尋幾位宮裏的教養嬷嬷來，好好學一學規矩。往後進了柴家的門，雖說他們家疼你爽快，可外頭應酬走動，這般口沒遮攔的，可怎麽使得？”

明玉一聽“教養嬷嬷”四個字，渾身的骨頭都軟了，登時垮下臉來，再沒心思追問什麽故事，嘟着嘴跑回艙裏翻九連環去了。

潤玉趁機脫身，剛走兩步，卻被黛玉喚住。

姐弟倆立在船頭，江風吹得衣袂飄飄。

黛玉壓低嗓音道：“我總覺得有些事不大對。你方才說那水匪的事，我也覺得蹊跷——船底都鑿穿了，水都快漫過膝了，官府的人還沒影兒呢，咱們怎麽就平平安安的了？明玉說的雖糙，理卻不糙，那些衙役平日威風只在百姓跟前，何曾見過他們與水匪真刀真槍地乾？若能那般容易擒住，運河上的匪患也不至綿延這些年了。你說……難不成真有什麽……”

她住了口，目光投向茫茫江面。

潤玉素來讀聖賢書，最不信鬼神之說，聞言便笑道：“姐姐這一病，倒多愁多慮起來了。世間哪有什麽神神鬼鬼的？不過是自家心裏疑影兒罷了。想不通的事，只因咱們見識短淺，看不周全，哪是鬼神之道？天地萬物，都有它的理，想不通，那便是眼界不到。姐姐且放寬心，順其自然就是了。”

黛玉見他侃侃而談，個頭已比自己高出大半個頭，少年的肩膀雖還單薄，卻已然有了幾分青松般的挺拔氣象，心裏既欣慰又酸軟，撫了撫他的肩：“你真是長大了，這些道理一套一套的，我說不過你。”

正說着，潤玉忽然頓住腳步，皺眉望向江面：“咦？方才還日頭高懸的，怎麽忽然起霧了？”

黛玉一驚，擡眼望去，只見江天相接處不知何時湧起一團灰蒙蒙的霧霭，不過眨眼工夫，那霧氣便濃稠起來，顏色也由灰轉黑，沉沉地壓過來，像一只無形巨獸張開了大口。

江風陡然凄寒刺骨，黛玉夏日衣衫單薄，忍不住抱緊了雙臂，那寒氣竟像活的一般，順着她的領口袖沿往裏鑽，絲絲縷縷地纏上肌膚。

她一把拉住潤玉的手，聲音發顫：“這霧來得太怪，快回艙裏去！叫船工停船，這般大霧在江上行船，非出大事不可！”

潤玉反手握住她，只覺姐姐的手冷得像冰，點頭道：“姐姐說的是，咱們這就回去。”

不過幾句話的工夫，那黑霧已濃稠如墨，鋪天蓋地地漫過來，頃刻間天昏地暗，咫尺之外便看不清人影。

潤玉緊緊攥着黛玉的手，一步一挪地往前探，口中不住地安慰：“姐姐莫怕，我記着路，這船上的每塊板我都踩熟了。”

黛玉被他溫熱的手掌握着，心緒稍定，也低聲應道：“我不怕，你也別急，咱們慢些走。”

可她越走越覺得不對——那霧氣竟像有知覺一般，在她周身纏繞不去，絲絲縷縷地從口鼻從毛孔往裏滲，寒意直透骨髓。

恍惚間，她似聽見無數凄厲的尖嘯，就在耳邊，又像從極遠的地底傳來，萬鬼齊嚎，喧嚣着、叫嚣着，仿佛要将她的魂魄生生撕碎。

她想喊潤玉，嘴唇翕動，卻發不出半點聲音，神智一點點渙散，連潤玉握住她的力道也感覺不到了。

“姐姐！姐姐！”潤玉忽然察覺手中的那只手冷得像冬日裏的凍石，再聽不見黛玉的回應，他猛地停步回身，一把攬住黛玉的腰。

只見她雙目緊閉，面色青白，整個人軟軟地往下滑。

潤玉大駭，拼命将她抱緊，卻陡然感到一股巨大的力量從她身上傳來，像有什麽東西正從霧中往外拉扯她。

他一個少年書生，哪裏抵得過這等蠻力？黛玉的身子在他懷中一寸寸地被抽離，指尖從他掌中滑脫——忽然間，懷裏空了。

“姐姐——！”潤玉嘶聲大喊，回應他的只有濃霧深處爆發的一陣狂笑，尖利刺耳，充滿了得逞的猙獰。

就在那笑聲揚到最高處時，一道白光憑空迸現，亮如烈日初升，從九霄直劈而下！

那光快疾無比，一刀便将那團濃霧齊刷刷斬作兩半。

黑霧發出一聲慘烈哀嚎，像活物般扭動翻騰，拼命想往一處合攏，但那白光連閃不息，一刀快似一刀，每一刀都精準地劈在霧團最濃之處，逼得它不斷縮小、潰散。

黑霧翻滾間，竟滲出幾縷墨汁般的黑血，滴落在虛空中，嗤嗤地冒着青煙消散。那光刃且戰且收，最後一道寒芒劃過時，一切重歸寂靜。

黛玉的神魂正往無底深淵裏墜，忽然落入一個溫暖的所在。

那懷裏有她極熟悉的竹葉清氣，清淡、幽遠，又像是镌刻在魂魄深處的蓮花舊夢。

她本能地伸手環住那人纖瘦的腰，十指攥緊他的衣袍，貪戀着那股氣息，怎麽也不肯松開。

頭頂似乎有人頓了一瞬，手中利刃微滞，旋即又起了鋒芒，将最後一絲黑霧徹底斬盡。

潤玉只覺得懷中一沉，黛玉重新出現在他臂彎裏，面色雖仍蒼白，呼吸卻漸漸勻了。

他跪坐在地上，滿頭冷汗，心還在腔子裏擂鼓似的跳。

黛玉朦朦胧胧地睜開眼，魂魄深處一聲輕喚脫口而出：“青華……”

她感覺那懷抱正在抽離，心裏忽然湧上一股撕心裂肺的痛——仿佛千百次失去過這個人，每一次都像刀割。

她死死攥住那人的衣袖，指節泛白，不肯松手。

可那力道終究溫柔而決絕地将她推開了，她拼盡最後一絲力氣，只聽“哧啦”一聲布帛裂響，手心便只握了一角青色的衣料。

她再度墜入潤玉懷中，天光猛地大亮，黑霧散得乾乾淨淨，江面複又清明如洗，方才的一切像是一場夢。




半夏小說，快樂很多